В начале июня Алексей Навальный принял участие в программе Ксении Собчак на телеканале «Дождь». Само интервью прошло в напряженной атмосфере, а перед эфиром Навальный заметил: «Вот уж у кого президентские амбиции, так это у Ксении Собчак».

Пользователи твиттера рассуждали, почему Навальный был слишком агрессивен по отношению к Собчак — кажется, уже тогда политик знал или догадывался о ее намерениях принять участие в президентских выборах 2018 года.

Интервью также породило массу шуток и мемов в социальных сетях. В частности, в сети высмеяли случай с неправильным произношением фамилии экономиста Андрея Мовчана.

Широкое обсуждение возможного участия Собчак в выборах 2018 года началось в сентябре. Тогда газета «Ведомости» со ссылкой на источники в Кремле сообщила, что Владимиру Путину ищут «спарринг-партнера» для предстоящих выборов. По словам источника издания, Собчак может стать «идеальным вариантом».

На информацию о связях с Кремлем и участии в президентских выборах Собчак ответила в своем инстаграме. Телеведущая назвала себя «независимым человеком» и написала, что никогда не была замешана в «сношениях» с Администрацией президента. Собчак также осудила издания, которые растиражировали новость о ее выдвижении без попытки взять у нее комментарий.

В своем фейсбуке Собчак добавила: «Сегодняшние публикации меня поставили в очень тяжелое положение: мало того, что я еще никуда не иду — меня уже пытаются выставить марионеткой Администрации президента. Это ложь. У меня не было и не могло быть ни прямых, ни косвенных контактов с Администрацией президента на эту тему. Мне не нужно их благословение. Я сама решу: как и что мне делать. Никто не будет мной манипулировать, устраивая сливы и провокации в прессе. И как только я решу или решусь, вы узнаете это от меня лично».

В конце сентября проект The Bell также сообщил, что «Собчак собралась на выборы». По словам источника проекта, предложение войти в штаб телеведущей получил Михаил Зыгарь, Антон Красовский, Мария Баронова, Роман Супер и Станислав Белковский. Последний в свою очередь заявил, что собирается самостоятельно участвовать на выборах президента. В комментарии The Bell Собчак сказала, что ведет переговоры с людьми для «одного интересного проекта, который не имеет отношения к предвыборной кампании, которой нет».

Позже телеведущая сообщила, что занимается крупным проектом, который связан с журналистикой, а не с политикой. Однако пользователи социальных сетей уже активно начали обсуждать возможное выдвижение Собчак.

Журналист Олег Кашин в эфире радиостанции «Эхо Москвы» предположил, что Ксения Собчак может быть «тайной преемницей» Путина. «Вдруг Путин обещал Собчаку покойному еще сто лет назад, что он его дочку сделает преемницей? Давайте так фантазировать. Это же, действительно, прикольно и интересно», — сказал Кашин.

В конце сентября Алексей Навальный отреагировал на сообщения о выдвижении Собчак. Политик заявил, что будет «огорчен и очень расстроен», если Собчак решит участвовать на выборах. «Затея Кремля очень простая. Они деньгами, возможностями, доступом к телевидению хотят ее соблазнить и привлечь. Ее компанию, наверное, будут финансировать олигархи или люди из администрации президента. Им нужен карикатурный либеральный кандидат. Особенно, если они захотят меня не пускать на выборы», — сказал Навальный. Он также добавил, что Собчак придерживается «людоедских взглядов» на политику и экономику.

Ответ Собчак не заставил себя долго ждать. В своем инстаграме она написала, что считает «несправедливым» тот факт, что Навального не допустят до выборов. Телеведущая также осудила политика за то, что он не позвонил ей и не спросил о намерении участвовать в выборах. «Более всего меня расстроило другое. Когда я ездила с тобой в Астрахань,когда ты убеждал меня в необходимости вхождения в Координационный совет оппозиции, ты не говорил мне, что „место Ксении в шоу-бизнесе, и я бы хотел, чтобы она там и оставалась“», — добавила Собчак.

За Навального вступилась юрист ФБК Любовь Соболь. В своем фейсбуке она написала, что Навальный имеет право поучаствовать в выборах 2024 году. «Только это утверждение Ксении Анатольевны меня уже отталкивает от мысли, что Собчак может стать хорошим кандидатом. У нас уже есть президент, который не уважает конституцию и плюет на международные инстанции. Зачем нам еще один такой?», — написала Соболь.

Вскоре Собчак посвятила еще один пост Навальному. Телеведущая призвала политика объединиться: «Почему же сейчас, когда так важно показать, как нас много, ты не обьединишься со мной, со многими другими, чтобы стать сильнее? Как это было раньше, когда никто никому „не мешал“? Я езжу на коммерческие выступления, где продаются билеты, и собираю полные залы. Зачем же нападать и по-ленински „в начале размежеваться, чтобы потом обьединиться“, кидаться словами про „людоедские взгляды“, если можно вместе выработать план действий ? И вместе быть сильнее? В итоге ты призываешь людей к несогласованным акциям, фактически посылаешь их в огонь, хотя сам прекрасно понимаешь, что никакой поддержки оказать им потом уже не сможешь».

После этого в сети продолжили обсуждать конфликт. В комментариях под постом инвестора Александра Винокурова возникло обсуждение на тему того, почему Навальному надо участвовать в выборах, а Собчак — нет.

В комментариях под постом журналист Андрей Лошак написал, что если страна хочет изменения, то «нужно перестать ждать второго пришествия Христа и объединяться вокруг одного реального кандидата». Правозащитница Зоя Светова написала, что сейчас для Собчак и ее репутации губительно выдвигаться. «Она может сколько угодно говорить и писать, что сама решила и Администрация президента ни при чем. Но в это никто не поверит», — написала Светова. В свою очередь политолог Глеб Павловский отметил, что есть большая разница, когда Собчак заявит о выдвижении — до того, как Навальному откажут, или после.

В поддержку Навального также высказался и бизнесмен Евгений Чичваркин. Он записал видеообращение, в котором призвал Собчак отказаться от участия в выборах. «Ты понимаешь прекрасно, что ты делаешь легитимным Путина и избиваешь Алексея Навального. Я буду вынужден послать тебя и всю твою команду *****, если ты это сделаешь», — сказал Чичваркин.

За Собчак вступился ее муж, актер Максим Виторган. Он также записал видеообращение, в котором сказал, что никогда не играл «договорных матчей» и также послал Чичваркина.

Телеведущую поддержал музыкант Сергей Шнуров. В своем инстаграме он опубликовал стихотворение, в котором осудил высказывания Чичваркина и Навального:

Вдруг наехали на Ксюшу, — «Ты куда, б****, прешь, кобыла,

Мы ж за равноправие, слушай, —

Свое место позабыла?

Это наша, б**, поляна.

Мы тут Альфа и Омега.

Помнишь Герцена и Гдляна?

Между нами н**** бегать.

В начале октября Собчак дала интервью журналу Glamour. На вопрос, не помешает ли ей ее репутация как потенциальному кандидату в президенты, Собчак не стала отрицать, что является «кандидатом на самый высокий пост в стране». Отвечая на вопрос, телеведущая сравнила себя с тортом: «Просто я именно такой человек — как торт „Муравейник“. Много разных слоев, но в итоге я один торт. Я общаюсь с разными людьми, мне все интересно, я хочу все знать, во всем участвовать, каждую секунду учиться — из этого состоит моя жизнь».

Сегодня, 18 октября, в своей программе на «Дожде» Собчак выступит со «специальным обращением». «Телеведущая впервые даст однозначный ответ на вопрос, который задают ей уже несколько недель», — написано на сайте телеканала.